♪静岡住んでる、独身さん～っ、
　オレンジ電車に乗～ってぇ、どこ行くの～か～な～ぁ、

　片道９５０円～、時間はぴったし１時間～、
　"のっぽ"が好きなっ、ど～く～しんっ（独身）、
　並んじゃ～う～な～ぁ、、♪

ヤマグチさん家、ではありませんが、
静岡に住んでいる独身は、この日、
オレンジ電車こと、東海道線上りに乗り、
かの町を、目指しております。

片道９５０円、時間にしてちょうど１時間。

ゆらゆらと電車に揺られ、
着いたところは、静岡東部にある、長泉町。

自動改札のない、小さな町のようです。

この日、この長泉町では、
"長泉わくわく祭り"と云うお祭りが開催されるのです。

なぜ、わざわざ１時間もかけて、
独身がちいさな町のお祭りに行くのか。

超、大物芸能人が来るっ！？
それとも、一見の価値があるくらいの花火があがるっ！？

いいえ、どれも違います。

なんと、この日っ！ここ、長泉のわくわく祭りで、
超レア限定のっぽパン、"長泉メロン"が販売されるではありませんかっ！

独身がこのことを知ったのは、
２週間前の地元新聞の記事。

ふと、地域情報のページをちらちら見ていると、
独身のめがねは、とある文字をとらえたのですっ！

そこにはっ、
"メロンジャムののっぽパン開発～５日、長泉で限定販売～"
と、書かれているではありませんかっ！！

↓静岡新聞　０７月２２日（土）

（おうっ！！！
　今年もきたかっ！！！）

そろそろ、この情報が新聞に載る頃だと思っていました。

なぜなら、１年前にも、同じ長泉町で、
"長泉メロンのっぽ"が、販売されたからです。

しかし独身はこの頃、まだ、のっぽマニア歴が浅く、
こういったお祭りに、のっぽパンもかり出される（？）とは、
まったく知らなかったのであります。

そのため、超レア限定の長泉メロンを頂くことが出来なかったわけです、、。

しばらく経って、この限定のっぽの情報を知ったとき、
どれほど落ち込んだことか、、。

古井戸に落とされた貞子のごとく、
血のにじむような思いで、地の底からはい上がり、
ようやっと、立ち直ったのであります、、。

この貞子、ではなく、長泉メロン事件を境に、
いつ、超レア限定のっぽが販売されるのか、毎日、
ローカル新聞などの媒体や、ネットを駆使し、
情報をチェックするのが日課となったわけです。

この長泉メロン事件は、独身のこころを哀しませたこともあり、
強く、印象付けられたことも、確かです。

そのため、夏休みに入り、ずっと、この日の情報を見逃さないよう、
隅から隅まで、穴が開くくらい、ローカル新聞をチェックしていたのです。

その努力（？）が実ったのか、２週間前の、新聞の下～のほうに、
ちいさくこの情報が掲載されているのを発見したわけですっ！

このときの独身の喜びと云ったら、まるで、
合格発表で自分の番号を発見したかのような喜びようですっ！

それから、その記事をはさみで切り取り、
部屋の目立つところに、置いていたわけです。

お祭りまでの期間、毎日記事を見つめながら、
指折り数えて、この日を待ちわびていたのです。

これほど、この"長泉わくわく祭り"を、
こころ待ちにしていた人間はいないと自負しているくらいですっ。

そんなこんなで、ようやくお祭りの日を迎えたわけですが、
まさか、いきなり出鼻をくじかれようとは、思いもしなかったのです、、。

お祭り会場の駅に到着し、のっぽパンが販売されているテントを探すと、
１枚の張り紙が視界に入って来ました。

そこには、
"のっぽパンは昨年とは販売場所が異なります。"
と云う注意書きと、販売場所までの地図が書かれていたのです。

新聞記事には、駅前で販売されると書かれていたので、
てっきり、駅に着いてすぐの場所で買えると思っていたのですが、
どうやら、今年は場所が変更になったようです。

地図に書かれたとおり、
駅前の通りをずっとまっすぐつき進んで行くのですが、
歩けど歩けど、のっぽパンのテントは見つかりません、、。

炎天下の中、競歩にも近い速度で歩くも、
そこにあるのは、ふつうのお祭りの食べ物屋さんと、
和太鼓やイベントステージ、そして、なぜか、
パトカーや救急車、さらには自衛隊の車両３台が、
２車線の道路に止まっているではありませんかっ、、。

（もしかして、道を間違えたのではないだろうか、、。）

いかんせん、この独身、
この長泉に来たのははじめてなので、
まったく地理感がないのです、、。

距離にして、４００Mくらいは歩いたでしょうか。

独身の視界に、
ひとつの行列が入って来たのです。

すると、
「のっぽパンの最後列はこちらで～すっ！」
と云う、スタッフのかたの掛け声が聞こえて来たではありませんかっ、、。

（ええっ！！！！！
　こっ、こんなに並んでいるの～～～～っ！！！！）

独身が着いたのは、
販売開始時間１２時の、およそ５分前です。

しかし、すでにそこには、
老若男女、７、８０人前後の人が、
のっぽパンを求め、行列を作っているではありませんかっ！！！

しかも、あまりにも長い列なので、
途中で"しの字"の折り返し地点があるくらいです、、。

この独身、、。

中学の頃、厳しい部活で、
"３０分前行動は当たり前"の世界できたえられてきたため、
余裕を持って行動することは、未だ習慣付いているのです、、。

この日も、１２時前に会場に着くよう、
前日に携帯で電車の時刻をしっかりと調べていたのです、、。

<列が出来ていたとしても、せいぜい、
２、３０人くらいだろうと、
高をくくっていたわけです、、。

これが、すべての過ちでした、、。

独身の予想を反し、そこには倍以上の人が、
列を作って待っていたと云うわけです、、。

（嗚呼っ！！
　この独身以上に、のっぽパンにパッションを持っている人が、
　こんなにもいたと云うのかっ！！！）

先ほどの、自衛隊の戦車から、
大砲を一発喰らったかのような衝撃です、、、。

この独身、、。

のっぽパンに対するパッションだけは、
誰にも負けない！と思っていたのです、、。

だからこそ、片道９５０円、
１時間をかけて、この長泉までやって来たのです。

しかし、そこには、この独身の自信を打ち砕く人が、
こんなにも待ち受けていたのです、、。

流石の武蔵だって、
のっぽファンの行列斬りは、不可能でしょう（？）。

だた、己の無力さと、浅はかさを痛感し、
その場に打ちひしがれることでしょう。

こうして、独身が己の愚鈍さに嘆いていると、
空から、１２時を知らせる花火があがったわけです。

すると、のっぽパンの販売がはじまったのか、
列が動きはじめたのです。

まだか、まだかと、列の先頭を見つめていると、
前方から、のっぽパンを買ったばかりの人たちが、
戻ってくるではありませんか、、。

その手には、白い袋に入れられたのっぽパンがあるわけです、、。

（くっそ～～～～っ！！！
　この人たちが、この独身よりもパッションが強かった、
　とでも云うのかっ！！）

すでに購入した人ののっぽパンを羨望の目で見つめながら、
益々、己を呪うばかりです、、、。

すると、後方の人から、
「去年もおいしかったよね～。」
と云う会話が聞こえて来たのです。

なるほど、前の方に並んでいた人は、いままでに、
このお祭りで限定のっぽを買ったことがある人たちのようです。

それ故に、行列が出来ることを予知していたと云うわけです。

さて、独身が列に着いてから、
およそ１０分が経過したでしょうか。

ようやく、販売場所のテントが見えてきたのです。

今回は、限定２,０００本と云うことで、
ひとり２本までと云う制限があるようです。

お祭りに着く前、独身は４本くらい購入することを検討していました。

しかし、残念ながら、
その半分の２本までしか、購入出来ないのです、、。

ここで、独身の中の悪魔が登場です。

悪「へへっ。残念だったな～。
　　やっぱし、マニアとしては、
　　４本くらいは欲しかったよな～ぁ。
　　だってよ～ぉ、いくら行列が出来ていたとは云え、
　　わざわざ電車で１時間かけてくる人は、そうそういないぜ～っ。」

独（そっ、そうだよね～っ。
　　この辺りの人たちは、みんな地元の人だよね～。）

悪「そうさ～っ。
　　それなのに、たった２本しか買えないなんて、
　　あんたの苦労は２本の価値しかないってことだぜ～っ。」

独（そっ、それもそうだな～、、。
　　電車で１時間もかけて来たのに、
　　２本だけって、ちょっと哀しいかも、、。）

悪「だっろ～～っ？だったらさっ、
　　"あっちに連れがいるから、４本買えませんか？"
　　とかなんとか云って、ダマしちゃえよ～っ。」

独（そうだよね～、、。

　　適当に"連れが向こうの日陰で休んでいる"とか云えば、
　　４本売ってくれるかもね～、、。）

悪「ひひっ！そうさ～ぁ、ウソも方便って云うだろ～っ。）

この独身、すっかり悪魔の誘惑に洗脳され、
４本購入することを考えています。

しかし、ここで独身の天使が登場です。

天「そんなのっ！いけませんっ！！
　　みんな、この炎天下の中、ずっと待っているんですよっ！
　　もし、ここで独身さんが４本買ったとしたら、
　　いま、後ろに並んでいる人の中で、
　　ほんとうは買えたはずなのに、
　　買えない人が出てくるかもしれないんですよっ！」

悪「なにを～～っ！
　　そんなの知ったこっちゃね～っ！
　　独身は、遠方から来ているんだっ！
　　４本買ったって、バチは当らね～よっ！！」

天「いけませんっ！！
　　例え、この列の中で、独身さんだけが１時間かけて来たとしても、
　　みんな、のっぽパンに対するパッションは同じなんですっ！
　　ここで不正を働くなんて、ほかののっぽファンに失礼ですっ！」

悪「くっそ～～～っ！！
　　後悔しても、知らね～ぞっ！！！」

本音を云えば、悪魔に従いたい気持ちのほうが大きいです、、。

しかし、後方にはまだ、
たくさんの人たちが行列を作っています。

そのことを思うと、やはり、
ウソをついて４本買うと云う行為は、
こころが痛むってもんです、、。

そんな、悪魔と天使の戦いが繰り広げられているうちに、
ようやく、独身はのっぽパンのテントにたどり着いたのですっ！！

販売係りのスタッフのかたが、
「こちらにどうぞ～っ！」
と独身をうながします。

そして、独身はお財布から１００円玉を取り出します。

「"２本"くださいっ。」
「はいっ、"２本"ですねっ、ありがとうございますっ。」

いま、独身の手元には、２週間前から待ちわびていた、
"長泉メロンのっぽパン"があるのですっ！

袋の中をのぞき、その存在を確かめると、
袋の上からと云うのに、ほのかにメロンの甘い香りが漂ってくるではありませんかっ。

これでよかったのです。

もう、このメロンの香りをかいだら、
４本うんぬんと云う、愚かな迷いは、
すっかり忘却してしまいました。

それどころか、後方に並んでいる人たちに、
（見たまえっ！！
　これが、おぬしたちが未だ待ちわびている、
　超レア限定のっぽだぞっ！！）
と、見せびらかしたくもなるってもんですっ！

まるで、勝利をおさめたマクべスのごとく、
胸をはって、凱旋（？）したくなるってもんですっ！

しかし、マクべスは荒野で魔女３人から呪いをかけられ、
王さまを殺めてしまうのです、、。

魔女「めでたいの～、マクべス！
　　　やがては王になるお人。」

悪魔「へへっ！独身！
　　　もういちど、この列に並んで、
　　　もう２本、買っちゃえよ～っ。」

"長泉特産長泉メロンの旬の美味しさがのっぽになりました。"

と云うわけで、オレンジ電車に揺られること１時間。

片道９５０円をかけて、この"長泉メロンのっぽ"を"２本"、
購入したと云うわけですっ。

はたして、独身以上に、この超レアのっぽパンのみを求めて、
遠方からやって来たのっぽマニアはいるでしょうかっ！

往復、約２,０００円もあれば、
バーゲンで洋服が１枚、購入出来ます。

しかし、この"長泉メロンのっぽ"は、
１年に１度、しかも、この１日のみしか、販売されないのです。

これは、野口英世先生が２人犠牲になったとしても、
なんら痛手にはなりません。

野口先生以上に、
この超レア限定のっぽには価値があるってもんですっ（？）！

後世に、伝記として残されること、間違いなしっ！
（いや、それはない。）

まあ、野口先生は、恩人をダマして、
留学費用をすべて飲み遊び代にしてしまったくらい、
いささか、おたんちんな部分があるので、ある意味、
のっぽ２本のために犠牲になるくらい、先生自身も本望ってもんでしょう。

さて、せっかく１時間もかけてお祭りにやって来たのだから、
なにか、食べ物を買ったり、イベントを見たりすればいいのですが、
この日、独身が長泉にいた時間は、およそ３０分です。

駅に到着し、販売場所まで延々と歩き、
行列に並び、のっぽ２本を買い、そして、
途中、スーパーで飲料水を購入し、
"何某戦隊ほにゃららレンジャー"のイベントを横目で見つつ、
駅に戻り、そそくさと電車に乗り込んだわけです。

しかし、これには大きなわけがあるのですっ。

それは、この"長泉メロンのっぽ"の消費期限が、
８月５日、つまり、購入日なのですっ！！

つまり、買ってすぐに頂け、
と云うことなのですっ。

これは、急いで帰宅する必要がありますっ！

ちょうど、独身はまだお昼ごはんを頂いていないこともあるのですが、
太陽のパッションが強いうちに、この"長泉メロンのっぽ"を撮影しなければならないのです。
（自然光ではなく、蛍光灯ではうまく撮影出来ないので。）

そんなわけで、せっかくのお祭りを堪能することもなく、
ふたたびオレンジ電車に乗って、１時間かけて、
自宅に戻ったと云うわけです、、。

さて、今回は長泉名産のメロンを使用したのっぽパン、
と云うことで、のっぽきりんには、メロンの割れ目が入っています。

そして、頭上には、王冠です。

これは、クラウンメロン、
と云うことを現しているのでしょうか。

いかんせん、この独身、
長泉に関しては、ほとんど知識がないので、
長泉メロンがどんなものなのか、まったく未知なのです、、。

ただ、静岡はお茶だけではなく、
メロンの名産地でもあることは、承知しております。

そして、世間的には"温暖な地で住みやすい"と思われていますが、
案外、夏は全国１位の気温を多々、記録したりするんですよ。

つまり、太陽のパッションをいちばん受けているのが、
われわれ静岡人と云うわけです。

その太陽のパッションに負けないくらいのパッションを、
のっぽパンに持っているのが、この独身と云うわけです。

さて、ふたたびオレンジ電車で１時間かけ、
地元に戻り、ちょっとした買い物を済ませ、
自宅に戻ったのは、２時半です。

ここで、いちもくさんに"長泉メロンのっぽ"に喰らいつきたいのですが、
この独身、幼稚園の頃、先生に、
"おいしいものは、いちばん最後に取っておきましょう。"
と云う教えを未だ、かたくなに守っていると云う性の持ち主なのです。

よって、先に"あるある大辞典の若返り納豆"の準備を済ませ、
それから昼食を頂き、いよいよっ！
"長泉メロンのっぽ"を頂くときが、やって来たのですっ！！

いつもは、袋を開封すると、中から香りが漂ってくるのですが、
今回の"長泉メロン"は、すでに袋の外からメロンが香ってくるのですっ！

流石、超レア限定なだけはありますっ！

２週間前の地元新聞記事によると、
"メロンは加熱すると香りが失われるため、
　同社（のっぽパンを製造しているNBSさん）などが試行錯誤して、
　風味を損なわない製法を編み出した。"
と、書かれています。

この、香り高いメロンが出来上がるまで、
いったい、どんなご苦労をされたのでしょうか。

きっと、独身が１時間かけて買いに来た努力（？）など、
比にならないくらいの、相当な労力を費やされたことと察します。

その、開発者の方々のご苦労があったからこそ、
このような、素晴らしいメロンの香りを放つジャムが完成された、
と云うわけですっ。

この甘い香りをかいでいるだけで、
往復２時間の疲れなど、一気に吹き飛ぶってもんですっ！

♪メロン is blowing from the のっぽ～ぉっ、
　メロンはジャム～ッ、

　好きなのっぽにぃ並び、好きなのっぽを喰ら～う、
　ううう～、あああ～、ううう～、あああ～、
　わたしの胃の中、収まりなぁ～さぁいっ！♪

ジュディ・オングのドレスのごとく、
今回は、真っ白な生地の、のっぽです。

生地は、いつもの白生地とは少し、食感が異なっています。

いささか、もそもそとしていて、
ぱっさり気味であることは、否めません。

もしや、この日の、太陽の強烈なパッションで、
生地が幾分か、痛んでしまったのでしょうかっ、、。

そう云えばっ！

行列に並び、購入した人に中には、
保冷バッグを所持していた人がいたのですっ！！

しっ、しまったっ、、！

いつもの、菓子パンを買いに行くときは、
ちゃんと保冷バッグを持参しているのに、
この日ばかりは、保冷バッグのことなど、
念頭になりませなんだ、、、。

これでは、のっぽマニア失格です、、。

はじめての、超レア限定を購入したとは云え、
行列に並び遅れ、さらには、保冷バッグを忘れる始末です、、。

こんな愚鈍な独身が、
のっぽマニアを名乗ることなど、分不相応です。

これはもはや、想定外といいわけすることは、出来ません。

「忘れちゃったと云えば、忘れちゃったんですよ～。」
などと云ったところで、この生地の食感に変化はありません、、。

生地をちぎると、こころなしか、
微妙に"しゃきしゃき"している感を受けます。

しっとり感が失われ、少し生地が硬くなっているため、
生地の細胞壁（？）までもが、ぱさぱさに乾燥しているような感じです。

♪しゃきしゃっき、すっるなよっ（ジャ～ジャッ！）
　生地が乾燥、す～るぜっ！

　ナイナイナイッ！し～っとりないっ！
　ナイナイナイッ！ふんわ～りないっ！
　ナイナイナイッ！水が足りなぁい～っ！♪

太陽のパッションにやられ、
熱中症になってしまったとでも云うのでしょうかっ、、。

生地の中には、長泉メロンをジャムにしたものと、
ホイップクリームが入っていますっ！

新聞記事によると、
"果肉５０％のメロンジャムと生クリームをパンに挟んだ。"
と書かれています。

メロンジャムは、うっすらグリーンがかった、
透き通ったジャムですっ。

よ～くジャムを見ると、
ところどころに、果肉ではないかと思われる、
濃い緑の部分が確認出来ますっ。

食感は、少しねばりのある、ゆるいとろとろジャムです。

新庄選手の、顔のパーツがぎゅっと中心によっているような、
ぎゅっと濃縮されたメロンと云った感じです（？）。

取れたての、少し瓜っぽさが残っているメロンではなく、
数日間、冷蔵庫で冷やし、すっかりじゅくじゅくに熟された、
とろりとした甘味と食感になったメロンのお味ですっ！

お口の中でじゅわっとする甘味で、
かすかな刺激があります。

ほんもののメロンも、かなり熟したものは、
のどの奥で、甘味がじゅわじゅわと刺激しますが、
このメロンジャムも、そんな感じの刺激があるのですっ！

♪すばらしいっ！Y～MCA！♪

Y＝ヤングなメロン、ではなく、
M＝待ちに待って熟成された、
C＝ちょっとじゅわじゅわの刺激が、
A＝あんた、あのこのなんなのさっ（？）

一方のホイップクリームは、
少しゆるめの、６分立てくらいの硬さです。

これもおそらく、太陽のパッションによって、
いささか、ゆるくなってしまったと思われます。

太陽とは、人類にシミ、シワと云う悪影響を与えるだけでなく、
独身の大好きなのっぽパンをくたくたにさせてしまう、
憎きあんちくしょうなのですっ。

♪ぎ～らぎ～らっ、たっいよう（太陽）が、
　の～っぽぉ、襲～ぉい～っ♪

いいえ、保冷バッグを用意しなかった、
この独身が悪～ぅございましたっ、、。

お味は、と～～ってもミルク風味が濃厚な、
甘味たっぷりのホイップですっ。

メロン同様、ホイップもミルクがぎゅっと濃縮されているのでは、
と思うくらい、コクがあって、濃厚なお味ですっ。

このミルクのコクが、
メロンと生地の橋渡しをしているように思われます。

もし、ホイップクリームがなかったら、
メロンジャムのじゅわじゅわの甘味が、
素朴なコッペパンである生地と反発し合い、
相性の悪さが露呈してしまっていたと思います。

しかし、その両者を結び付けているのが、
ホイップクリームと云うわけです。

メロンのじゅわじゅわと、ホイップのミルクが相成って、
メロンクリームとなり、生地と一体化すると云うわけですっ。

ホップ、ステップ、ジャンプです（？）。

ところが、誠、残念なことに、
ジャムがゆるくなったしまったせいか、
生地に染み込んで、あまりジャムの存在感がなく、
ホイップのほうが強くなっている感は、否めません、、。

量的にもホイップが多い、と云うこともあるのですが、
生地も乾燥していることもあり、砂漠に水をやるように、部分的に、
生地がジャムを吸い込んでしまっている感じです、、。

♪生～地がジャムを、吸～っているぅ、
　吸～っているから、味薄い～っ、

　は～んぶん（半分）を、冷蔵庫～、
　冷やしてみ～れ～ば～ぁ、ジ～ャムがすこ～しは、硬くな～る～の～っ、

　メロンだ～って、ミルクだ～って～、
　白生地だ～って～ぇっ、
　みんなみんなぁ、限定なんだ、
　わくわくま～つ～り～っ！♪

と云うわけで、生地を太陽に透かしてしまい過ぎたので（？）、
生地を冷蔵庫で冷やしてみることにしました。

すると生地は、ばりばりと音が鳴るのではと思うくらい、
かなり硬くはなってしまいましたが、メロンジャムのほうは、
とろとろゆるかったのが、かなり細かくくだいたゼリーみたいに、
ふつふつとした食感になっていますっ。

ホイップは、少しぽそぽそになってしまいましたが、
メロンの風味は幾分か強くなっているようですっ。

それでも、もう少しメロンジャムの量が多くあってもいいかなぁ、
と思いますが、これって、独身おんなのわがままってやつでしょうかっ、、。

やはり、太陽のパッションと云うのは、
かなりこの"長泉メロンのっぽ"に影響を与えていたようです。

これがもし、出来たてほやほやの状態だったら、
どんなにおいしかったことでしょうっ、、。

しかし、このメロンジャムのじゅわじゅわの甘味と、
ホイップクリームのミルクのコクが、片道１時間かけて、
長泉までやって来た独身の癒しとなってくれたことは、確かですっ。

今回は、はじめての超レア限定のっぽパンを買いに来たと云うことで、
列に並び遅れ、また、保冷バッグを所持していなかったと云う、
不足の事態が発生してしまいました、、。

しかし、この苦い経験を教訓に、
次回の超レア限定が販売されるときには、
二の舞を踏まないよう、あらゆることを想定し、
準備万端で買いに出掛けたいと思いますっ！

"行列に、地団駄踏んでる、独身さん。"

並んでいるときは、時間が長く感じたのに、
２本食べ終わるのは、あっと云う間でした、、。

"食べ終わり、益々地団駄、独身さん。"

購入価格：１００円。
栄養成分表示：なし。

【オススメ度：★★★★☆（４．５）】